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ÉÉR: De quoi s'agit-il? | La nature de la recherche | Équipement | Sites participants

Le Québec compte plusieurs centaines de petites écoles rurales. Le maintien de ces écoles, une préoccupation des milieux de l'éducation depuis 15 ans, suppose aujourd'hui de nouvelles stratégies pour assurer l'égalité d'accès. Les baisses démographiques observées dans plusieurs communautés éloignées poussent désormais les acteurs de l'éducation à examiner de nouvelles approches, afin assurer non seulement le maintien mais surtout la vitalité des écoles de village. Le projet de l'École éloignée en réseau ouvre des perspectives nouvelles dans ce contexte, au moyen des réseaux modernes de communication, et peut aider à contrer les inconvénients de la petite taille des écoles de village.

Le projet en est maintenant en phase 2. Treize sites y participent. Un site comprend une école-pilote, une école partenaire ou plus et la commision scolaire ainsi que la municipalité sont partenaires du projet.

Le défi le plus important pour les écoles-pilotes ainsi que les écoles partenaires est l'élaboration d'activités d'apprentissage en réseau. Les enseignantes et les enseignantes qui font la classe dans une école en réseau travaillent, par exemple, avec un collègue situé dans une autre école, planifient en détail l'activité et la mettent en oeuvre par la suite en réunissant sur une base régulière des élèves ou l'ensemble des deux groupes d'élèves tout en gérant l'usage des technologies. Il faut aux enseignantes du courage, de la créativité et une capacité d'adaptation élevée. Jusqu'à maintenant, une diversité de situations d'apprentissage ont été vécues dans les sites pilotes. Et de nombreuses matières ont été abordées dans ces situations : mathématiques, géographie, français, histoire, écologie, etc. Dans l'esprit de la Réforme, ces situations d'apprentissage ont utilisé des méthodes favorisant la pédagogie par projet et le développement des compétences transversales. Les enseignants ont imaginé des scénarios variés, faisant parfois travailler des petits groupes d'élèves dans des classes d'écoles différentes, ou encore en se partageant les groupes de façon à intervenir spécifiquement auprès de tel groupe d'élèves, lequel était formé d'élèves situés dans la classe et à distance.

Chez les enseignantes, chez les élèves, on observe une transformation importante des rôles. La mise en réseau par les TIC a favorisé l'apparition de nouveaux rôles dans la classe, et des interactions plus diversifiées. Les enseignantes ont souligné, une fois le projet terminé, qu'elles pouvaient en demander davantage à leurs élèves. Ces derniers, pour leur part, ont eu l'occasion de développer d'autres compétences, et ils ont été plus actifs dans le processus d'apprentissage. Chez tous les acteurs engagés dans le projet, la perception de collaboration est nettement positive. Par ailleurs, on a pu voir une amélioration de l'environnement éducatif de l'école : moins d'isolement des enseignantes, davantage d'interactions pour les élèves et de nouvelles formes de socialisation avec des élèves situés dans d'autres écoles, une organisation du travail qui donne de la flexibilité. Il s'agit là de gains importants pour dynamiser le contexte de la petite école. La mise en réseau des écoles de village permet de créer des communautés d'apprentissage, favorisant le développement professionnel des enseignants qui oeuvrent dans ces milieux, d'une part, et de nouvelles formes de communication à l'oral et à l'écrit au bénéfice d'apprentissages réels et plus diversifiés et complexes.

Pour les commissions scolaires engagées dans le projet et pour le ministère de l'Éducation, le projet est l'occasion d'examiner de près les effets d'une approche comme celle de l'École éloignée en réseau sur l'organisation du système éducatif, et d'entrevoir des possibilités nouvelles susceptibles de dynamiser les petites écoles. La faisabilité d'une telle approche continue d'être analysée sous divers angles et met en évidence les conditions en favorisant la mise en oeuvre.

Vous pouvez en savoir davantage à propos de la nature et des implications du projet en consultant le texte Le projet de l'École éloignée en réseau (PDF).